多重面相seizann

その８　戦う寮長さん


「おーっほっほっほ！！」

 会場にマイクなしの高笑いが響く。

リング上では、日本一の高飛車女こと、ビューティー市ヶ谷の圧倒的なパワー をもって惨敗を喫したテディキャット堀がセコンドに首を冷やされている。

「この程度の相手に10分も手こずってしまいましたわ！　全国の５００万人の私のファンの皆様には、少し物足りなかったかも知れませんわね！　オーッホッホッホ！！！」

市ヶ谷の言っていることを訳せば、堀の攻撃を一切受けようとせず、一方的にしとめようとしたものの、堀のスピードに思わぬ反撃を受け続けた苦戦の展開。

それを分かっている会場は、ブーイングに包まれている。

「ふん！！　またく下々の下賎の者は私の崇高な戦いを理解できなくて本当に困りますわね！！」

市ヶ谷は不満を隠さずリングを降りる。

一方敗れた堀は、首をアイシングしながら四方に頭を下げ、ダメージ色濃そうに退場をしていった。



「……」

会場裏。

勝利をしたはずの市ヶ谷は不機嫌そうに控え室に戻っていた。

思い通りに試合を進められなかったのも、観客からブーイングが飛んでくるのも、納得がいっていない。

そもそも、ヒールではないはずなのに、あの田舎者の貧乳女ばかりが歓声を浴びるのも面白くない。

どんなにパワーを見せつけようと、自分が倒した相手のほうが応援を受けているのも――。

「まったく、面白くありませんわ！！」

不快さを微塵も隠さず、市ヶ谷は荷物をまとめる。

腐っても資産家のお嬢様。

寮では生活しておらず、会場からは自宅まで送迎の車が走る。

「ああ、麗華ちゃん、帰っちゃだめだよ！」

荷物をまとめたところで、先ほど試合で叩き伏せたばかりの堀だった。

市ヶ谷より頭一つ低い彼女は、上目遣いで人差し指を突きつけてくる。

「試合が終わったら、お客さんへのサイン会！　社長から言われていたでしょ！？」

「な、なぜ私がそんなことをしなければいけませんの！？　他のものに任せればいいではないですの！！」

「そういう問題じゃないの！！　ファンを大切にするのは、当たり前のことでしょう！？」

「お断りしますわ！　私のサインは、そんなに安いものではありませんの！　社長にも何時も申し上げているとおりですわ！！」

「はいはい、分かったからはやく行くよ！」

堀は無遠慮に市ヶ谷の手を掴み引っ張り始める。

「ちょ……誰に断ってこのようなことを！！」

「にゃ！？　……ふにゅ！」

市ヶ谷が力任せに堀の手を振り解く。

その拍子に堀はつんのめり、顔面から倒れてしまった。

「わ、私のせいではありませんわよ！　私の意思を尊重しない、あなたの責任ですわ！！」

市ヶ谷は腕を組んであえて見下す。

若干、言葉に詰まっているあたり、わずかに動揺が見て取れてしまう。

「あー、そう……だったら、あたしにも考えがあるにゃん……」

珍しく怒りをあらわにする堀。

「ふん！　でしたら、どうするといいますの？　そもそも、あなた程度がこの私を制せるとでもお思いでして？」

つい今しがたの試合でも分かるとおり、実力の差は歴然。

プロレス界が、強い者が発言権を得る弱肉強食の世界だというなら、堀が市ヶ谷に対し何かを言える事は……、

「ふんっ！」

「……ひっ！？！？！？」

一瞬にして背後に回りこんだ堀は、市ヶ谷の首筋に親指と人差し指を食い込ませた。

「なっ！？　なっ！？！？！？」

突然首を後ろから捉えられた市ヶ谷は、仰向けに仰け反らされてしまい、抵抗が出来なくなってしまう。

「行くといってほしいにゃあ？」

「わ、私の話を聞いておりまっ……っ！！！」

「言ってほしいにゃあ？」

「あ、貴方の、どこに、こんな力が……」

「ほしいにゃあ？」

「っ！！　っ！！！　っ！！！」

見た目はまったく変化がない。

しかし市ヶ谷の顔には脂汗が浮き、悲鳴すら上げられなくなっている。

「にゃ〜？」

「ぜ、絶対に、お断りですわっ……」

相手に屈服することを何より良しとしない、プライドの塊の市ヶ谷。

試合のときより必死な顔で絶えている。

「ん〜……じゃあ、こういうのは、どうかにゃ？　麗華ちゃんが興業の後、ちゃんとサインをしてくれるのなら、寮の食事、一食ご馳走するにゃ」

「な、何故私がそのような庶民の――っ！！！」

「にゃにかにゃ〜？」

「……わ、わかりましたわ！！　貴方がどうしてもいうなら、その話、お受けしますっ！！」

ほぼ、ギブアップに近い宣言の仕方で、市ヶ谷が申し出を受け、堀はようやく市ヶ谷を開放した。

「くっ……」

「さ、早く行くにゃん！」

笑顔で先に行ってしまう堀。

ここまでやられて、市ヶ谷が逃げるわけがないことは、承知の上というわけだ。

「……し、仕方ありませんわね！！　貴方の申し出を、特別に受けて差し上げますわっ！！」

後ろで響く声に、堀はしたり顔で笑いながら、足早に客だしへと向かった。










 

「ほんとにもー、優香ちゃんには困ったものにゃん！」

堀は腹立たしさを隠さず、社長の大きな椅子に、社長ごと押しつぶす形で座る。

「お前さんも、なかなかだがな」

「あー、 そういうこというの？」

頭上に来ている社長の顔を見上げつつ、頬を膨らませる。

「そもそも、ロードワークに行ったと思ったら行方不明になった挙句、猫と遊んでいるような奴が問題児と言わないと思うのか？」

「ちゃんと行き先がわかっているんだから問題ないにゃん」

「行動がワンパターンとも言う」

「意地悪嫌いにゃん！」

さらに社長の背もたれに身体を預ける堀。

「……ねぇ、社長はさ、あたしのこと、どう思う？」

「ん？　好きだよ」

「そ、そうじゃなくて！」

少し照れたのか、堀の頬がわずかに赤らむ。

「あたしのこと、妖怪だって思う？」

「猫娘」

「え〜、即答なの〜？」

「料理好きの猫娘」

「へんなオプションがくっついた」

「人間の世話が好きな料理好きのネコマタっぽい猫娘」

「てきとーに言っているでしょ」

ますます堀の頬が膨らんでいく。

「あたしだっていつまでも寮長だけやってられないんだからね。
ちゃんと、先のこと、考えてよ？」

「そうだなぁ・・・・・・そろそろ、落ち着かせないとな・・・・・・」

ゆったりとした時間が流れる。

この二人だけでいるときは、あわただしく走ってきた二人にとって、とても大切な空間だ。

「次の寮長なら、しのぶちゃんが良いと思うなぁ。料理もしっかりとしているし、面倒見もいいと思うよ？」

「そうすると、堀の料理が食べられないな」

「作ってほしいのかにゃん？」

少し、うれしそうに微笑みながら、社長の顔を見上げる。

小柄な堀にとって、実は社長の上に座ってしまうと、意外なほど収まりがいい。

それは、ほんの少し身体を伸ばせば、すぐに愛しい人の唇に触れられるから。

「そうだな。作りにきてくれるとうれしい」

「りょーかい、にゃん」

うれしそうに微笑み、軽く唇を触れ合わせる。

「今夜に、ね……？」






「……という話から、一気にエッチな展開にしようと思っていただけなのです……同人誌に、罪はないのです……」

食堂で正座させられた富沢レイが、苦渋に満ちた顔で、原稿を没収されている。

「ずっとゆりゆりで書き続けてきた新たな一歩を、ぜひとも堀さんと社長をモデルに刻ませてもらいたいのです！！！」

「人のことネタにしていることに罪悪感はないわけにゃ？　ふーん、そうかぁ……ふぅ〜ん……」

それ以上何も言わず背中を向けてしまう堀。

「お、お代官さま、どうか、どうかお許しをおおおっ！！！」

その行動がどういう意味か、寮の中で知らぬものはいない。

必死にすがりついたのも功を奏さず、レイの食事は、その日から秋葉原で売られているアニメのイラストがプリントされたレトルト食品 以外でなくなったという。


 

優香、嫉妬じゃない？

「ちがう違うチガウっ！！　そうにしたって、社長と堀さんの信頼関係、ちょっと異状だもん。入る余地ないっしょ。
……じゃあ、話を戻すね。あたし、この団体にきたときから、ちょっと変だなって思ってたの」

何が？

「それはね、夜の消灯のとき、あまりにも廊下を真っ暗にしているってこと……学校とか思い出してみて……こんなに、暗いと思う？」

誰でも一度は廊下の暗がりを体験したことがあるだろう。

小さな音でもフロアすべてに響くような




え？

聴きなれない言葉に、全員が息を呑む。

とりあえず、もうすぐエイプリルフール。

その３　

その２　深呼吸



「うん、これでよし」

堀自らプロデュースした寮の一室。

大きく息を吸い、自分の仕事に満足げに息を吐く。

すっかり猫部屋に改造されている。

小さな身体に見合わない大きな部屋を与えられたマタ吉、チャピにミーコがうれしそうに走り回っている。

「これでみんな楽しく過ごせるね〜。良かった良かった」

猫好きとして、やはり猫と一緒に暮らしていないと落ち着かない。

そんな環境を放棄してまでプロレスをやってみたのは、スカウトで声を掛けてくれた社長に対する恩義と、堀なりのチャレンジだった。

日米のハーフである堀は、両親の仕事の関係で、
一つの場所に定住する、という機会は少なかった。

陸上の高飛びでという特技を持つまでは、ハーフの外見もあり、
クラスですぐになじめる、ということはなかった。

そんな生活で唯一友達と呼べたのは、猫たち。

落ち込んで公園で一人ブランコに乗っているとき、
何も言わないのに足元に擦り寄ってきてくれた。

そのくせに、元気なときは知らんぷり。

心が読めているのではないかと何度も思ううち、
いつの間にか、猫と視線を合わせることが当たり前になり、

いつしか、元気なときも何時も擦り寄ってきた。



猫のように。

気まぐれでも、人の心を感じられる人になりたい。

元気がないときに、ふと寄り添えること。

いつも、元気を与える側であること。



それが、堀にとっての陸上であり、

プロレスラーという場所を選んだ理由。

もしかしたら、寮長という立場でも、

団体の誰かに元気を渡せるかもしれない。

堀は、もう一度大きく息を吸い込んだ。

「……さて、がんばってみるかにゃん！！」